China fue responsable de más de la mitad de la capacidad de las nuevas centrales eléctricas de carbón que se construyeron en todo el mundo el año pasado, lo que demuestra cuánto está apuntalando el país a uno de los peores impulsores del cambio climático.

Casi 200 países prometieron una «reducción gradual» del carbón en la cumbre climática COP26 el año pasado. Pero las cifras de un informe de la organización sin fines de lucro Global Energy Monitor muestran que aún no está cerca de concretarse. A nivel mundial, el número de centrales eléctricas de carbón en realidad está creciendo a medida que las nuevas construcciones compensan con creces el cierre de las centrales antiguas.

La construcción de nuevas centrales alimentadas con carbón está ocurriendo abrumadoramente en Asia, con China representando el 52 por ciento de los 176 gigavatios de capacidad de carbón en construcción en 20 países el año pasado. La cifra global apenas cambia con respecto a los 181 GW que estaban en construcción en 2020, a pesar de los análisis autorizados que muestran que no se pueden construir más proyectos de carbón nuevos si se quieren cumplir los objetivos climáticos.

“Es una historia mixta. En todas partes fuera de China, los planes para nuevas centrales eléctricas de carbón se han reducido drásticamente”, dice uno de los autores del informe, Lauri Myllyvirta, del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio. “Sin embargo, las empresas chinas han seguido anunciando nuevas centrales eléctricas de carbón y existe un respaldo gubernamental muy claro para ello. Esa es una señal preocupante”.

China estuvo detrás de más de la mitad de la nueva capacidad de energía de carbón agregada a nivel mundial en 2021

No hay expectativas de que China cambie de rumbo sobre el carbón este año, dice Myllyvirta, aunque dice que su promesa del año pasado de dejar de financiar proyectos de carbón en el extranjero ya ha visto cancelados 13 GW de plantas. Espera que se cancelen otros 37 GW este año debido a la mudanza.

Fuera de China, el informe muestra que los planes para el nuevo carbón se han reducido en los mercados emergentes, incluidos Bangladesh, India y Vietnam, debido a una combinación de políticas y economía. Vietnam, junto con Indonesia, se cita con frecuencia como candidato para un futuro acuerdo inspirado en uno con Sudáfrica el año pasado, donde los países ricos proporcionaron financiamiento para alejarse del carbón.

El año pasado se quemó una cantidad récord de carbón, lo que generó ganancias extraordinarias para las empresas mineras de carbón y provocó que se hablara de un «regreso del carbón». Sin embargo, Myllyvirta dice que es «delirante» pensar que se trata de una «nueva normalidad», argumentando que el combustible solo se volvió atractivo temporalmente porque la gasolina se volvió muy cara.

www.newscientist.com